Canceladores de eco acústico en sistemas de conferencia de manos libres.

Canceladores de eco acústico en sistemas de conferencia de manos libres.

Los canceladores de eco acústico (AEC) mejoran en gran medida la calidad de audio de un sistema de comunicaciones manos libres multipunto. Permiten que las conferencias progresen de manera más suave y natural, mantienen a los participantes más cómodos y evitan la fatiga del oyente. Una solución AEC mal diseñada o inadecuada para la ubicación no proporcionará estos beneficios e incluso puede degradar significativamente la calidad del audio.

La cancelación de eco acústico es útil en cualquier situación de telecomunicaciones con manos libres que involucre dos o más ubicaciones. El eco acústico es más notorio (y molesto) cuando el retardo está presente en la ruta de transmisión. Esto sucedería principalmente en circuitos de larga distancia o sistemas que utilizan compresión de voz (como en videoconferencias o teléfonos celulares digitales). Aunque este eco puede no ser tan molesto cuando no hay demora (como en el caso de los enlaces cortos entre las salas de conferencias en el mismo edificio o el aprendizaje a distancia a través del cable de fibra óptica), la acústica de la sala seguirá afectando el sonido y puede dificultar la comunicación. Además, se puede producir un aullido si el micrófono se coloca demasiado cerca del altavoz, ya sea que haya o no retardo de transmisión, y la mayoría de los canceladores de eco acústico lo eliminan.

Los canceladores de eco acústico se pueden usar en sistemas de conferencia de banda estrecha (3,5 kHz) y de banda ancha (7 kHz). Las aplicaciones de banda estrecha incluyen teleconferencias y videoconferencias de baja velocidad binaria. Las aplicaciones de banda ancha incluyen teleconferencias y videoconferencias de alta calidad, así como también el aprendizaje a distancia. Los usuarios de sistemas de conferencia de banda ancha deberían estar particularmente interesados en el uso de la cancelación de eco acústico, ya que les permitiría aprovechar al máximo las capacidades de audio adicionales de sus sistemas.

Los principales beneficiarios de un cancelador de eco son las personas que se encuentran en el extremo lejano (o remoto) de la ruta de transmisión. El cancelador de eco cercano (o local) evita que el eco de las voces de las personas remotas se devuelva (es decir, se haga eco) a través del sistema de audio. Las personas que hablan en el mismo extremo (local) que el AEC no deben notar el AEC si está haciendo su trabajo correctamente. Si bien las personas en el extremo lejano reciben el beneficio de una mejor calidad de audio, también permiten que la conversación fluya con mayor facilidad, beneficiando a ambas partes.

Ilustración de los efectos de la operación AEC y la acústica de la sala en el habla transmitida. La voz lejana que viaja a través de la ruta de recepción no se modifica a medida que pasa a través de la AEC. En un cancelador de eco que está mal diseñado, puede haber ecos residuales así como distorsión agregada a la señal de habla cercana (estos efectos se describen en detalle más adelante). Esto degrada la voz que se transmite, por lo que la mala calidad de audio se nota en el extremo lejano.